현존하는 고대 그리스문학의 가장 오래된 서사시인 `일리아스`를 지은이는 고대 그리스작가 호메로스(Homeros)로 알려져 있지만 그가 누구인지에 대해서는 여러 논란이 있다. 다만 기원전 8세기 트로이와 그리스 사이의 전쟁을 배경으로 원한과 복수에서 파생되는 인간의 비극을 다룬 그리스의 전설적인 이야기가 구전으로 전해오던 것을 호메로스가 서사시로 기록한 것으로 보고 있다. `일리아스`는 서사시적인 문학이지 역사적인 사실은 아니지만, 이 `일리아스`의 내용 중 트로이성(城)이 불타는 모습을 배경으로 한 갑옷 입은 병사가 늙은 아버지를 등에 업은 채 탈출하고 있는 모습을 그린 그림이 있다. 이 그림은 아담 엘스하이머의 1600년경에 그린 `불타는 트로이` 라는 그림으로 독일 뮌헨 알테피나코텔에 전시되어 있다. 하인리히 슐리만이라는 일곱 살 소년이 아버지가 크리스마스 선물로 준 책 속에서 불타는 트로이 성을 보고 언젠가는 그 성을 찾겠다는 꿈을 꾸었다. 14세에 아버지가 교회의 헌금을 유용했다는 혐의로 교회에서 쫓겨나 학업을 중단한 그는 이곳저곳 상점 점원노릇을 하며 손님들로부터 `일리아스`의 이야기를 들었다. 그는 가슴속에 그 꿈을 키워가면서, 장사도 했고 조국 독일을 떠나 멀리 미국에까지 가서 사업을 하여 36세에 백만장자가 되었다. 그는 한 번도 어릴 때의 그 꿈을 잊은 적이 없어서 이때부터 슐리만은 어릴 때의 꿈을 찾기 위해 새로운 인생을 살기 시작했다. 그리스어를 배운 그는 1864년 마흔둘의 나이에 트로이 땅을 처음 방문해 `히사를르크` 언덕을 `트로이` 라고 믿는 영국인 고고학자 프랭크 캘버트을 만났다. 이 때 슐리만은 `히사를르크` 라는 지명이 터키어로 `요새가 있는 곳` 이란 뜻이었고, 주변경관이 호메로스가 노래했던 트로이성과 너무도 흡사했기 때문에 발굴조사 할 마음을 굳혔다. 그리고 1873년 5월 31일 트로이 성의 유물을 확인하게 되었다. 인류의 역사를 연구하는 한분야인 고고학은 한 세기 전 까지만 해도 몇 주일간의 발굴로 당시까지 알려지지 않았던 문명을 발견할 수도 있었다. 그리고 이러한 것들을 모델로 스티븐 스필버그가 제작한 일련의 인디아나 존스 모험영화의 주인공이 고고학자로 표현되어 있어 고고학은 흥미진진한 발견과 모험으로 가득 찬 분야로 알고 있다. 그러나 지금 한국고고학의 현실은 매우 어렵다. 뼛속까지 추운 겨울에도, 태양이 이글거리는 여름에도, 장마철 물에 잠긴 유적의 물을 퍼내면서도, 사업주의 득달같은 독촉에도 묵묵히 사명감 하나로 현장을 지키고 있다. 발굴현장 조사 후 연구원들은 보고서가 발간되는 기간에는 며칠 동안 양말도 갈아 신지 못하고 인쇄소 의자에서 밤을 새우며 원고와 도면을 교정보던 연구원들이 그 애증의 직업을 그만두고 다른 분야로 이직하는 경우들이 늘어나고 있다. 그것은 `잃어버린 문명`을 `황금의 궁전`을 찾는 꿈이 현실이 아니라서 떠나는 것은 아니다. 자신이 배우고 익힌 것으로 가족을 먹여 살릴 수 없는 불안감 때문이 아닐까한다. 자본주의 사회에서 고고학분야만 그런 것은 아니지만, 그래도 우리는 역사를 연구하는 연구자들이 아닌가? 재단법인의 이사장과 원장에서 신입 연구원에 이르기까지, 또 관련학계와 관련기관에서는 인문학의 위기인 이 시대에 문화유산을 보호하고 빛내야 할 시대적 사명에 다시 한 번 다짐이 필요할 때가 아닌가 생각해 본다.
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