2016예천세계곤충엑스포(조직위원장 이현준)는 지난 30일 개막한 첫날 관람객 수가 7만8천 명을 넘어서며 흥행 대박을 예고했다. 엑스포 조직위는 지난 31일 "개장식과 개막식, 곤충요리경연대회 등 다양한 행사가 가득했던 개막 당일과 일요일 엑스포 행사장에 약 13만 명의 방문객이 찾았다"고 밝혔다. 개장식에는 조직위원장인 이현준 예천군수와 최교일 국회의원, 조경섭 군의장, 도의원, 군의원, 홍보대사인 `보니하니` 이수민, 신동우를 비롯해 기관단체장 등 내·외빈과 예천군민, 관람객 등 약 천여 명이 참석해 엑스포 성공 개최를 기원하는 세레모니를 함께 했다. 개막식에는 황교안 국무총리(사진)를 비롯해 이동필 농림축산식품부장관, 김관용 경상북도지사 등 중앙 및 지방정부 주요 초청 인사와 약 1만 5천여명의 관람객들이 참여해 세계 최대 규모 곤충엑스포의 역사적인 시작을 함께 했다. 축하공연에는 정상급 걸그룹인 씨스타를 비롯해 장미여관, 빅스, 김현정, 노라조, 정수라, 신유 등 인기가수들이 총 출동해 이날 개막식의 화려한 피날레를 장식했다. 곤충엑스포 조직위는 최근 여름 휴가 성수기가 시작되면서 평일에도 많은 관람객들이 엑스포를 방문할 것으로 보이며 용궁 순대 축제, 삼강주막 막걸리 축제 등 예천의 지역 축제들과 시너지를 낼 것으로 예상됨에 따라 엑스포가 끝나는 8월 중순까지 방문객이 지속적으로 증가할 것으로 내다봤다. 특히, 오는 13일부터 시작되는 광복절 연휴 기간에 방문자가 급증할 것으로 예상되는 등 목표 관람객 수치인 60만 명 입장 목표를 초과 달성할 수 있을 것으로 보인다. 조직위 관계자는 "여름휴가 성수기 시즌을 맞아 특히 가족 단위 관람객들의 발길이 이어질 것으로 기대된다"며, "관람객들의 편의를 위해 운영요원을 추가 배치하고, 차량 정체 예방을 위해 교통안내에 온 힘을 쏟는 등 엑스포 안전 운영에 만전을 기하고 있다"고 밝혔다. `곤충과 함께하는 똑똑한 미래`를 주제로 예천군 공설운동장 및 곤충생태원 일원에서 개최되고 있는 2016예천세계곤충엑스포에서는 국내·외 희귀곤충을 포함해 총 56종 23만 여 마리의 다양한 곤충을 활용한 다채로운 전시, 체험 콘텐츠를 만나볼 수 있다. 관람 시간은 오전 9시부터 오후 7시까지 이며, 매표는 오후 6시에 마감된다. 정부는 우수한 곤충종자 확보와 보급을 위해 곤충종자보급센터 설립이 추진되는 등 곤충산업을 적극 육성한다. 황교안 총리는 지난 30일 오후 7시 경북 예천에서 열린 `2016예천세계곤충엑스포` 개막식에 참석해 향후 곤충산업 발전을 위한 정부 계획을 밝혔다. 황 총리는 세계곤충시장 규모가 해마다 빠르게 성장해 2026년이면 38조원에 이를 것으로 전망된다면서 이러한 추세에 적극 부응해 정부는 곤충산업을 미래성장산업으로 육성해 나갈 계획임을 밝혔다. 정부는 올해 제2차 곤충산업육성종합계획을 마련하고, 생산·유통·수출등을 체계적으로 지원하기 위해 배전의 노력을 기울이고 있음도 강조했다. 황 총리에 따르면 정부는 곤충산업 육성을 위해 우선, 곤충산업 주체간 네트워크를 활성화할 계획이다. 김석현 기자
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