“七年春王正月 鼷鼠食郊牛角” 에 나오는 말로 7년 춘왕정월에 새앙쥐가 교제(郊祀)에 희생으로 바칠 소의 뿔을 갉아먹었다는 뜻입니다. 옛날이나 지금이나 새앙쥐는 사람들에게 귀찮기만 한 존재죠.
오늘 이야기는 `새앙쥐`입니다.
작은 쥐를 이르는 `새앙쥐`가 뭔지 모르는 사람은 없을 것입니다. 하지만 그 속뜻이 무엇인지를 아는 사람도 드물 것입니다. `새앙쥐`는 `새앙`과 `쥐`로 이루어진 말인데, 새앙이 도대체 뭘까?
새앙은 생강의 순우리말입니다. 생강의 한자는 `生薑`인데 ‘薑`이 `새앙 강`입니다. 생강(生薑)이란 가공되지 않은 상태의 새앙을 이르는 말이죠. 말린 새앙은 ’건강(乾薑)‘이라 합니다.
`새앙쥐`란 새앙처럼 앙증스럽게 생긴 쥐라는 뜻이죠. `새앙쥐`의 줄인 말이 `생쥐`인데 사전에는 ‘생쥐의 잘못’이라 씌어 있습니다.
몸집이 채 20cm도 안 되는 우는 토낏과의 작은 토끼를 `새앙토끼`라 하는데요, 역시 줄인 말인 ‘생토끼’만 사전에 올라있는데 인터넷사전에는 언제부터인지 둘 다 올라있네요.
`새앙쥐치`라는 것도 있는데, 이 말은 `생쥐치`라 줄인 말이 없는가봅니다.
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