일본 정부가 후쿠시마 원전 방사능 오염수를 바다에 방류하기로 결정하자 청정바다를 끼고 있는 경북 동해안 어민과 어업단체가 크게 반발하고 있다. 일본은 방사성 물질의 농도를 낮춰 2년 뒤부터 바다에 버리겠다고 한데 대해 일본 국내에서도 철회 목소리가 거세다. 총리 관저 앞에서는 해양 방류 방침을 당장 철회하라는 규탄 집회가 이어지고 있다.
스가 요시히데 일본 총리의 철회 결단이 빠를수록 좋다. 총리는 안전성을 확보하고 정부가 앞장서 피해 대책을 철저히 마련한다는 것을 전제로 해양 방류하는 것이 현실적이라고 판단한 나머지 후쿠시마 원전 폐로 작업을 진행하기 위해 오염수 문제를 그냥 두고 넘어갈 수 없다고 변명했다. 현재 쌓인 오염수가 125만 톤에 이르고 보관 탱크도 곧 용량이 포화상태이다.
해양 방류를 결정하자 일본 국내 여론도 들끓었다. 어민들은 어업 종사자들의 이해를 구하지 않고서는 오염수를 절대 바다에 버리지 않겠다더니 약속을 깨는 것이 한 나라의 총리가 할 일인가라고 꼬집었다. 후쿠시마 주민들은 어떻게 그렇게까지 강제로 해양 방류를 하겠다고 결정할 수 있는지 이해하기 어렵다고 밝혔다.
일본 어민들은 "아름다운 나라 일본이라고 말해오지 않았나. 그 아름다운 모습을 빼앗아 간 것이 도대체 누구란 말인가"를 외치며 항의 시위가 이어지고 있다. 후쿠시마 원전 오염수에는 기술적으로 제거할 수 없는 삼중수소 등 방사성 물질 60여 종이 포함돼 있다. 정화 처리를 했다고 하지만 오염수의 70%가 기준치를 넘는 방사성 물질을 담고 있어 국제적인 논란의 이슈가 되고 있다. 일본 정부는 두 번 정화를 거친 뒤 바닷물에 희석해 장기간에 걸쳐 방류하면 문제가 없다고 밝히고 있다. 원전 운영사인 도쿄전력은 이번 결정에 따라 2년 뒤 방류를 목표로 준비에 들어갔다.
하지만 어업 관계자들에 대한 보상 협상 등이 원만히 이뤄지지 않을 경우 추진 일정에 차질이 불가피하다. 일본은 한국과 중국 등에도 이해를 구하겠다고 밝혔지만, 국제사회의 반발 속에 실제 방류까지 숱한 난제에 부딪힐 것으로 보인다. 만약 일본 정부가 후쿠시마 원전 폭발 사고 이후 저장 용기에 담아 보관 중인 다량의 방사성 오염수를 삼중수소를 걸러내지 못한채 그대로 바다로 배출하게 된다.
전문가들에 따르면 후쿠시마 오염수 방류가 우리 국민 건강이나 생태에 영향을 미치지는 않을 것이란 의견도 있기는 하나 방류 오염수는 대부분 구로시오 해류를 타고 북태평양으로 확산되고 극히 일부가 남쪽으로 이동해 동해로 들어올 수 있다. 그 양은 후쿠시마 방류량의 0.001%도 되지 않는다.
국내 월성 원전 단지의 방류수의 농도는 L당 13베크렐 수준인데 일본은 1500베크렐로 계획하고 있어 엄청난 차이를 보이고 있다. 인접국의 불안을 조성하는 일본을 규탄한다. 삼중수소를 30년 정도만 더 보관하면 80% 이상은 사라지므로 일본 정부는 방류를 최대한 늦춰야 한다. 한국 정부은 청정 동해바다를 지키려면 대처가 강력해야 한다.
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