윤석열 전 검찰총장이 국민의힘 소속 정진석·윤희숙·권성동 의원과 연쇄 회동을 가진 것으로 1일 확인되면서 윤 전 총장의 입당이 가시권에 들어왔다는 관측이 제기됐다.
윤 전 총장 측은 "정해진 건 없다"는 입장이지만 특정 정당 소속 정치인을 연달아 만난 것 자체로 이미 정치적 메시지라는 주장도 나온다. 윤 전 총장이 만난 인사들이 그의 입당에 적극적인 인물이라는 점도 설득력을 더한다.
정진석 의원은 이날 "지난달 26일 윤 전 총장이 저녁을 먹자고 해서 응했다"며 "정치 참여 선언과 동시에 입당 결심도 해줬으면 좋겠다는 바람을 전했다"고 말했다.
정 의원에 따르면 윤 전 총장은 정 의원의 입당 권유를 경청했다. 특히 윤 전 총장은 정 의원이 "윤 전 총장의 아버지가 다녔던 공주농고도 들러보고 윤 전 총장의 뿌리인 논산 명재고택도 찾아보라"고 말하자 "그렇게 하겠다"고 답한 것으로 전해졌다.
논산 명재고택은 충남 논산군 노성면 교촌리에 있는 숙종 때의 문신 윤증의 고택으로 윤 전 총장의 본관이기도 한 파평 윤씨의 대표적 인물이다.
충남 출신으로 `충청 대망론`을 주도해온 정 의원의 이 같은 제안에 윤 전 총장이 긍정적인 의사를 표한 것은 그의 대권 행보에 대한 의지를 엿볼 수 있는 지점이다.
정 의원은 "윤 전 총장이 정권 교체를 이뤄야 한다는 당 안팎의 국민적 여망에도 크게 공감하는 분위기였다"고도 전했다.
지난달 29일 권성동 의원과의 만남도 의미심장하다. 윤 전 총장은 외가가 있는 강원도 강릉을 방문해 지역구 의원인 권 의원에게 먼저 만남을 제안했다.
양측에 따르면 윤 전 총장의 정계 활동과 관련해서는 특별한 이야기는 나오지 않았다.
윤 전 총장 측은 "윤 전 총장의 외가가 강릉이다. 권 의원도 강릉 출생으로 어릴 때부터 만난, 속된 말로 불알친구다"라며 "외가 간 김에 만난 것"이라고 설명했다.
권 의원 측 관계자도 "서로 안부를 주고받는 수준의 대화가 오갔다"며 정계 입성과 관련한 성급한 추측을 경계했다. 다만 권 의원이 윤 전 총장과 친분이 있다는 점, 입당에 적극적이었다는 점은 향후 입당 국면에서 권 의원의 안내자로서의 역할을 짐작케 한다는 분석이다.
권 의원은 지난 4월 KBS라디오에 출연해서도 "윤 전 총장이 이번 (서울·부산 시장 재보궐) 선거를 통해 조직의 힘이 중요함을 깊이 인식하게 될 것"이라며 "이르면 7~8월 야권 후보 단일화 차원에서 윤 전 총장이 합류할 것으로 보고 있다"고 발언한 바 있다.
여러 경로에서 나온 이야기를 종합해볼 때 윤 전 총장도 입당을 검토 중인 것으로 보인다. 윤 전 총장 측 관계자는 통화에서 "윤희숙, 정진석 국민의힘 의원을 만난 건 사실"이라면서도 "(다만) 국민의힘 입당 여부와 입당 시기가 정해진 건 없다. 주변의 많은 의견을 들으며 (입당 여부와 시기를) 검토 중"이라고 전했다.
윤 전 총장과 친분이 있는 것으로 알려진 한 국민의힘 의원도 통화에서 "윤 전 총장은 전당대회가 끝나고 들어올 거라고 본다"며 "제3지대로 갈 가능성은 없어 보인다"고 말해 이같은 관측에 힘을 보탰다.
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