이준석 전 미래통합당(현 국민의힘) 최고위원과 당권 경쟁 중인 나경원 전 미래통합당 의원은 "유능하고 젊고 패기 넘치는 이 후보와의 승부가, 지난 여러 선거들에 비해 훨씬 더 버겁다"고 고백했다.
나 전 의원은 1일 페이스북에 "솔직히 저에게는 지난 선거 중 가장 어려운 선거가 아닐까 생각된다. `신구대결`이라는 프레임에서 `구`의 자리는 비좁다"며 이같이 썼다.
나 전 의원은 "사실 전당대회 출마를 마지막까지 고민하고 또 고민했다"며 "지금의 상황을 짐작했는지도 모르겠다. 제가 출마선언을 하기 전에 이미 이준석 후보는 여론조사에서 저를 앞섰다. 심상치 않은 바람이라 생각했고, 거센 돌풍으로 커질 것임도 충분히 예상했다"고 했다.
그는 이어 "그러나 결국 저는 출마를 택했다"며 "제가 꼭 해야 할 일이 있다고 판단했다"고 덧붙였다.
나 전 의원은 "우리 당이 세대갈등과 계파논란에 휩싸이면서 다시 분열의 늪으로 빠진다면, 정권교체의 꿈은 멀어진다고 생각했다"며 "저 역시 부족한 사람이지만, 조금이나마 중심을 잡는 역할을 하고 싶었다"고 강조했다.
그는 "누가 우리 당을 안정적으로, 갈등과 분열이 아닌 화합과 통합 속에서 이끌어 갈 수 있는지 한 번만 더 생각해달라"며 지지를 호소했다.
그러면서 "단 한 명의 야권 대선주자라도 모시기 위해 우리 당의 문을 활짝 열고, 더 큰 보수정당으로 자리매김할 수 있으려면 그만큼 노련한 리더십이 필요하다"고 했다.
나 전 의원은 "이준석 후보를 비롯한 모든 다른 후보들의 비전과 가치도 소중하다. 그것 또한 오롯이 담아내겠다"며 "절박한 마음으로 최선을 다하겠다"고 했다.
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