국민의힘에 복당한 홍준표 의원이 대권 레이스에 본격 가세하자마자 연일 작심한 듯 `윤석열 때리기`에 나서고 있다.유력 대권주자인 윤 전 검찰총장을 공격하기에 지금이 `최적기`라는 판단이 깔린 듯하다. `맏아들의 귀환`이라는 컨벤션 효과를 누릴 수 있는 데다, 윤 전 총장이 `X파일`로 홍역을 치르고 있어 국민의힘 내 자강 후보로서의 강점을 부각할 수 있어서다.현재 홍 의원은 각종 여론조사에서 범야권 주자 중 2위 자리를 굳건히 지키고 있다. 대선 후보로서 복당을 계기로 전통 보수 지지층이 홍 의원으로 결집할 가능성이 높아 지지율 상승세가 전망된다.반면, 윤 전 총장 지지율은 X파일 논란 후 하락세를 보이고 있어 홍 의원은 X파일을 고리로 윤 전 총장에 대한 공세의 고삐를 죌 것으로 보인다.여론조사 전문기관 리얼미터가 오마이뉴스 의뢰로 지난 21~22일 이틀간 전국 18세 이상 3만4939명을 대상으로 6월 4주차 차기대선주자 선호도 조사(표본오차 95% 신뢰수준에서 ±2.2%포인트. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)를 실시한 결과, 홍 의원은 4.1%로 야권에서는 윤 전 총장에 이어 2위를 기록했다. 윤 전 총장은 32.3%로 1위였지만 직전 조사보다 2.8%포인트 하락했다. 해당 조사 기준으로 검찰총장 퇴직 후 가장 큰 낙폭이다.홍 의원은 윤 전총장의 `앙숙`으로 꼽히는 추미애 전 법무장관보다 더 매섭게 윤 전 총장을 공격하고 있다 .여권에서는 `홍나땡(홍준표가 나오면 땡큐)`라며 홍 의원의 출격이 윤 전 총장의 지지율을 떨어뜨릴 거라는 기대가 나올 정도다. 홍 의원은 윤 전 총장을 `신상(품)`으로 비유하며 `반품` 가능성까지 언급했다.그는 25일 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에 출연해 윤석열X파일을 거론하며 "신상이 배송되면 훑어보고 흠집이 있으면 반품을 하지 않나. X파일 문제도 소위 국민적 검증 과정"이라고 강조했다.`반품될 가능성이 크다고 보나`라는 질문에는 "아직 등판도 안 했으니 배송 주문(국민의힘 입당)도 안 한 거 아니냐. 아직은 말하기 어렵다"면서도 "검찰총장이라는 법의 상징에 있으셨던 분이 등판도 하기 전에 20가지 정도 비리 의혹이나 추문에 싸여 있다는 것 자체가 문제"라고 직격탄을 날렸다.그는 전날 복당 기자회견에서도 X파일을 거론하며 "정치판은 없는 것도 만들어서 씌우는 데고 대선은 특히 더 하다. 그런데 있는 사실을 감출 수 있겠나. 본인이 직접 해명을 하고 등판을 해야 한다"고 윤 전 총장을 몰아세웠다.그러면서 "김대업이 공작을 한 건 사실이지만 이회창 전 총재의 두 아들이 병역 면제된 것도 팩트 아닌가. 공작적 요소가 있든 없든 팩트가 맞는지, 팩트가 국민감정에 부합하는지를 우선 따져봐야 한다"고도 했다.그는 `당 차원에서 윤 전 총장을 보호해야 하나`라는 질문에도 "당에 들어올지 안 올지도 확정되지 않았다. 설사 당에 들어오더라도 특정 후보만 당이 엄호한다면 그게 공정한 경선인가"라고 불편한 심기를 드러내기도 했다.그는 지난 23일에도 "사찰을 늘 했던 분이 불법사찰 운운으로 검증을 피하려고 하는 것은 올바른 태도가 아니다"며 "정면 돌파해 본인과 가족의 국민적 의혹을 풀라"고 쏘아붙였다.홍 의원은 자신이 `적자`(嫡子)라는 점을 강조하는 데에도 윤 전 총장을 끌어들이고 있다.그는 "헌정사와 정당사 초유의 젊은 리더십과 수신제가의 도덕성과 준비된 경륜을 가진 대선후보 선출로 정권교체를 반드시 이뤄내야 한다"고 주장했다. 장모와 배우자 의혹이 불거져 도덕성 논란이 제기되고 정치 경력이 짧은 윤 전 총장을 겨냥한 발언이다.또 "야권 후보가 내가 돼도 좋고 윤 전 총장이든 또 새롭게 거론되는 사람이든 상관은 없지만 문재인 정권이 70년 업적을 허물고 있으니 이 나라를 강력하게 재건하고 정상화할 사람은 홍준표 밖에 없지 않느냐"라고 했다.홍 의원은 자신이 적자이긴 하지만 당 내에서도 자신에 대한 부정적인 시각이 많다는 점을 의식, 이미지 쇄신도 꾀하고 있다.그는 복당 후 기자회견에서 하늘색 넥타이를 매고 나온 데 대해 "당 색이 빨강, 파랑, 흰색 삼색 아니냐. 그 중에 어떤 색을 매도 되는 거다"면서 "워낙 빨강색을 좋아하니 그동안 빨강만 택해왔는데 주변 사람들이 너무 고집스럽다고 해서 바꿔본 것"이라고 설명했다.이어 "꼰대 이미지도 바꿔보려 한다. 국민들이 싫어하니 싫어하는 건 안 하도록 해야 한다. 바꾸고 있는 중"이라며 이미지 쇄신 의지를 드러냈다.그러면서 `이번 대선에서도 1등도 할 수 있다고 보나`라는 질문에는 "(야권 후보가) 내가 돼도 좋고 윤 전 총장이든 또 새롭게 거론되는 사람이든 상관 없다"면서도 "문재인 정권이 나라의 70년 업적을 허물고 있으니 이 나라를 강력하게 재건하고 정상화할 사람은 그래도 홍준표 밖에 없지 않느냐"고 반문했다.홍 의원은 지난 2017년 대선에서 자유한국당 대선 후보로 출마해 24%의 지지율로 2위를 기록했다. 박근혜 전 대통령 탄핵 국면에서도 선전했다는 평가를 받았다.
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