김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 차기 대통령후보 유력주자 가운데 이재명 더불어민주당 대선 후보의 야권 적수로 "지금 현재로서 보면 제일 껄끄러운 상대가 윤석열(전 검찰총장)"이라고 꼽았다.
김 전 위원장은 지난15일 CBS 라디오에서 "윤석열이란 사람은 원래 사실 대통령 하려고 생각도 안 했던 사람인데 검찰총장을 하는 과정에서 나가지 않을 수 없는 상황이 됐다"며 이같이 밝혔다. 그러면서 "그런 모습을 본 국민들이 엄청난 지지를 보내니까 자기도 모르는 사이에 대통령 후보가 된 사람"이라며 "윤석열이 (대통령이) 돼야만 새로움을 시작할 수 있지 않겠느냐 이런 기대가 있었던 것"이라고 분석했다.
그는 윤 전 총장을 둘러싼 실언 논란에 대해 "토론하는 과정에서 참지를 못하고 자기의 기질을 발휘하는 그런 상황에서 실수를 하는 것"이라며 "(주술 논란과 `정법 스승` 논란은) 무슨 큰 의미가 있다고 생각하지 않는다"고 잘라 말했다.
김 전 위원장은 다른 대권주자인 홍준표 의원의 `젊은층 지지세` 현상에 대해 "얼마나 지속될지 모르겠는데 지금 앞으로 치고 올라가긴 힘들다고 본 다"며 "홍 의원이 나보고 투표권도 없는 사람이 쓸데 없는 소리를 한다고 했던데 나도 당원이고 매달 당비도 납부하고 있고 책임당원으로 투표를 한 사람이다. 내가 뽑은 사람이 될 거라고 (본다)"고 했다.
이재명 후보를 둘러싼 대장동 의혹에 대해선 "대선에 적지 않은 영향을 미칠 것"이라며 "서울시장 보궐선거 때 민주당이 상상한 것과 정반대 선거 결과가 나왔었는데, 그와 같은 결과가 내년 본선에서도 나올 수 있다"고 예상했다. 특히 그는 대선 결과에 대해 "이번 대선도 서울시장 보궐선거 시즌2가 될 가능성이 매우 높다"며 "내년 선거에서 야권이 승리할 가능성이 60~70%가 된다"고 예상했다.
그는 또 "이번 민주당 경선 이후에 이낙연을 지지했던 사람 중에서 60~70%는 절대로 이재명이한테 안 갈 것"이라며 "골이 너무 깊어졌고, 형식적으로 원팀을 하는 거지만 사람의 마음을 바꿀 수는 없다"고 전망했다. 국민의당 안철수 대표가 `제3지대` 후보로 부상할 가능성에 대해선 "그건 불가능하다"고 일축했다.
야당대선경선 최종 날짜가 2주 앞으로 다가온 가운데 전 국민의힘 비대위원장이 던진 말 한마디가 정가를 강타하고 있다. 전 비대위원장으로서 의미 있는 분석이란 해석과 김 전위원장이 홍 후보에 대한 서운했던 감정이 깔려있을 수도 있다는 해석도 있다. 어디까지나 자신의 견해일 뿐이라는 정치권의 분석이 설득력을 얻고 있다. 김 전위원장은 당을 이끌어 온 원로정치인이 아닌가. 시비를 걸지 말고 선거 전략에 참고하라는 쓴 소리로 보면 된다.
선거는 투표함을 열어봐야 안다. 오만은 금물이다. 여당은 이미 대선 후보가 정해졌다. 경선이 다가오는 국민의힘은 후보끼리 인신공격이 난무해 경선 후유증이 우려 된다.거짓말 정치에 신물이 난 국민들은 어느 후보가 참신한지 매의 눈으로 지켜보고 있다.
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