신라 최대의 사찰인 `경주 황룡사`의 서회랑 서편지구에서 사찰 내 불을 밝히는 용도로 사용된 것으로 추정되는 등잔 150점이 출토됐다.
국립경주문화재연구소는 경주 황룡사 서회랑 서편지구에 대한 올해 발굴조사 성과를 25일 유튜브를 통해 공개했다. 이번 조사에서 통일신라에서 고려시대 사이로 추정되는 건물지와 배수로, 담장지, 폐기구덩이 등이 확인됐다.
황룡사 서회랑 서편지구는 1976년부터 1983년까지 진행된 황룡사 발굴조사 당시 경주고적발굴조사단(현 국립경주문화재연구소)에서 사무실로 사용한 자리이다. 현재까지 유일하게 남아 있는 미조사지역으로 최초 발굴조사 이후 약 42년이 지난 2018년부터 서회랑 서편지구(8700㎡)에 대한 발굴조사를 진행 중이다.
올해 조사를 통해 서쪽에서 동쪽으로 갈수록 지형이 높아진 사실과 통일신라 건물지 위에 흙을 덮고 그 위에 고려 시대 건물지를 다시 건립하는 등 8~12세기 사찰 생활공간의 변화과정을 파악 할 수 있는 새로운 유구를 확인할 수 있었다.
특히 기와·토기 등이 다량으로 묻힌 폐기구덩이에서 150점이 넘는 등잔이 무더기로 확인됐다. 이는 향후 사찰 내 불을 밝혔던 등잔의 사용과 폐기과정을 규명할 수 있는 좋은 자료가 될 것으로 보인다.
그동안 고대 사찰에 대한 조사는 많이 이루어졌으나 금당지, 탑지 등 주요건물지 중심의 연구가 많았고, 당시 사찰 내 승려들의 생활, 운영시설 등과 관련된 공간 구조 연구는 미진한 편이었다.
문화재연구소 관계자는 "이번 조사를 통해 황룡사 예불공간과 생활공간의 전반적인 가람배치 파악은 물론 당시 신라사찰 승원영역의 생활상을 밝히는데 좋은 자료가 될 것으로 기대된다"고 전했다.
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