칠곡군의 낙동강세계평화문화 대축전이 최근 스위스그랜드호텔에서 진행된 `2022 대한민국 브랜드 명예의 전당` `지역축제 부문`에 선정됐다.
낙동강세계평화 문화 대축전은 6·25전쟁 당시 대한민국과 세계평화를 지켜낸 낙동강 최후의 방어선(Walker Line) 전투 지구에서 개최돼 평화의 소중함에 대해 생각하고, 참전용사들께 감사의 마음을 전하는 국내 유일 호국 평화 축제이다.
2013년 제1회를 시작으로 매해 발전을 거듭해온 대축전은 낙동강 방어선을 사수해 인천상륙작전을 가능하게 만든 워커 장군의 손자 샘 워커와 다부동 전쟁 영웅 故백선엽 장군에게 명예군민증을 수여하고 에티오피아 참전용사를 비롯한 세계의 참전용사를 초청하는 등 명실상부 대한민국 대표 호국 평화 축제로 자리잡았다.
특히 2017년부터 육군 제2작전사령부의 `낙동강 지구 전투전승행사`와 통합 개최해 낙동강을 가르는 430m부교, 의장대 공연, 축하비행과 고공강하 시범 등 평소 접할 수 없는 군(軍) 콘텐츠를 대축전의 전시, 체험 콘텐츠와 함께 제공해 볼거리, 즐길거리가 풍성한 축제로 평가받아 2019년에는 역대 최대 규모인 35만명의 관람객이 대축전을 방문했다.
코로나19의 전국적 확산으로 2020년 취소됐던 지난대축전은 2021년 국내최초 메타버스 플랫폼을 활용해 하이브리드(온·오프라인) 형태로 개최되어 위드코로나 시대 새로운 축제 콘텐츠의 방향을 제시하며 성황리에 막을 내렸다.
제8회 낙동강세계평화 문화 대축전은 44일간의 사전축제를 도입하고 현실과 똑같은 메타버스 축전장을 온라인 공간에 만들어 기간과 공간을 확장하고, 코로나19 상황에 따라 온·오프라인 비중을 탄력적으로 조절하는 등 코로나19로부터 안전한 축제 운영으로 주민들로부터 큰 호응을 받았다.
관람객들은 포스터와 대축전 공식홈페이지에 있는 QR코드를 통해 메타버스 축전장에 입장해 개인 아바타와 아이디를 설정해 행사장 곳곳을 관람하며 메타버스 플랫폼에서 만나 편하게 소통하기도 했다.
또한 오프라인 공간인 호국평화기념관에 `XR(확장현실) 스튜디오`, `기념관이 살아있다` 등의 컨텐츠를 조성해 코로나 상황에서도 관람객들이 안전하게 VR(가상현실), AR(증강현실) 등의 최신기술을 경험할 수 있게 했다.
특히 대규모 집객이 어려운 상황에서도 칠곡군 8개 읍면을 찾아가는 문화공연 서비스인 `예술을 배달하는 버스(예뻐)` 공연을 기획해 코로나19로 지친 군민들에게 위로와 감동을 전했다.
8회 동안 이어진 낙동강세계평화 문화 대축전은 인기가수 축하공연, 박귀희 명창 기념공연, 지구촌 한가족 페스티벌, 육군 프린지 공연 등의 볼거리뿐만 아니라 303고지 추모비 참배, 6·25전쟁을 배경으로 한 뮤지컬 `55일`, 참전용사 초청, 에티오피아 칠곡평화마을 자립 선포식, 생계곤란 참전용사들을 돕기위한 기부 프로젝트(평화 반디 프로젝트) 등 낙동강 방어선 전투를 재조명하고 참전용사의 희생을 기리는 축제 본연의 목적에도 충실했다는 평가를 받고 있다.
백선기 칠곡군수는 "참전용사의 숭고한 희생이 있었기에 오늘 우리가 자유와 평화를 누리고 있다"며 "앞으로도 칠곡군은 6·25참전용사의 고귀한 희생을 기리고 존경과 감사의 마음을 되새기며, 낙동강세계평화 문화 대축전이 대한민국을 넘어 세계의 대표 호국축제가 되도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 말했다.
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