"유리문 넘어 어머님께 세배만 드리고 손 한번 잡아드리지 못해 가슴이 미어졌습니다."
정주식(63)씨는 설 날을 하루 앞둔 31일 부인과 함께 칠곡군 동명면에 있는 `성모애덕의집`으로 면회를 다녀왔다.
구순을 넘긴 어머니 김남례 씨가 이곳에서 생활하고 있기 때문이다.
정 씨는 설 연휴를 맞아 혹시나 하는 기대감으로 양로원을 찾았지만 강화된 거리 두기로 대면 면회를 할 수 없었다. 사실상 전국적으로 코로나 신종변이 오미크론 학산이 지속적으로 발생에 대한 특단의 조치에 따라 요양시설 및 집단시설 이용자들에게 면회가 금지를 하고 있다.
대신 성모애덕의집 면회실에 마련된 돗자리와 방석에서 유리문 너머 어머님께 세배를 드렸다. 그는 부인과 함께 큰절을 올리고 눈물을 머금은 눈으로 어머니를 한참이나 지켜봤다.
백발의 어머니 김 씨는 인자한 표정을 지으며 "내 걱정은 하지 말고 올해도 건강 또 건강해야 한다"며 아들 부부에게 새해 덕담을 건넸다.
이들 모자에게 주어진 설은 여기까지가 전부였다. 그 흔한 식사는 물론 손을 잡고 서로의 온기도 느끼지 못하고 발길을 돌려야 했다.
정 씨는 "설이면 어머님께서 늘 해주시던 떡국이 생각난다"며 "아버지 차례를 지내기 위해 집에 오시고 싶어 하실 어머님 마음을 생각하니 죄를 짓는 것 같았다"고 말했다.
이금미 성모애덕의집 사무국장은 "코로나 이전에는 설 연휴가 되면 많은 어르신이 외출과 외박을 나갔으나 지금은 가족들의 안타까운 문의 전화만 쇄도하고 있다"며"자주 전화를 걸어 어머님의 상태를 말씀드리고 영상통화를 자주할 수 있도록 배려하고 있다"고 했다.
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