POSTECH 출신으로 미국 산업공학계에서 학자이자 교육자로 명성을 알리고 있는 손영준 미국 애리조나대 교수(사진)가 퍼듀대 산업공학과 학과장으로 선임됐다.
퍼듀대는 특히 공대가 유명한 대학으로, 산업공학과는 미국에서도 최고 수준으로 평가되고 있어 눈길이 모인다.
손 교수는 대구고와 POSTECH 산업경영공학과를 수석 졸업한 뒤 도미(渡美), 펜실베니아주립대에서 석·박사 과정을 4년만에 마치고 26세의 젊은 나이로 미국 애리조나대 교수로 부임해 화제를 모은 바 있다.
그는 이후 10년 만에 정교수로 초고속 승진했을 뿐 아니라, 한국인 최초로 미국 산업공학회 `젊은 산업공학자상`을 수상하고 애리조나대 내에서도 펠로우와 멘토상을 수상하는 등 연구와 교육 모두에서 탁월한 성과를 보였다.
이런 성과들을 크게 인정받아 2014년부터는 이 대학 시스템산업공학과 학과장으로 취임, 학과를 진두지휘해왔다.
퍼듀대는 "손영준 교수는 8년여 간 애리조나대 시스템산업공학과 학과장으로서 세운, 강력히 입증된 성과가 있으며, 초빙 과정을 통해 그의 역량과 비전에 깊은 감명을 받았다"고 평가하며 "학과에 있어 아주 중요한 시기인 만큼 손 교수는 구성원들의 전적인 지지를 바탕으로 미국 최고의 학과로서 수월성을 유지해 줄 것이라 확신한다"고 선임 이유를 밝혔다.
퍼듀대 산업공학과는 재학생 950명, 교원 30명이 소속되어 있으며, 손 교수는 앞으로 5년간 앞으로 대학의 영향력과 인지도, 평가를 제고하는 임무를 맡게 된다.
임기는 오는 6월 시작한다.
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