`세계 최강`을 자부하던 한국 쇼트트랙 대표팀이 대회 첫 메달 사냥에 실패했다. 빗나가길 바랐던 외신의 예측이 들어맞았다.한국 쇼트트랙 대표팀은 5일 중국 베이징 캐피털 인도어 스타디움에서 열린 2022 베이징동계올림픽 혼성 계주에서 예선에서 2분48초308로 3위에 그쳤다. 최민정(성남시청)-이유빈(연세대)-황대헌(강원도청)-박장혁(스포츠토토)이 나선 한국 대표팀은 초반 레이스부터 밀렸다. 3위 자리로 올라서 기회를 엿봤지만 2바퀴를 남기고 박장혁이 넘어지면서 추격에 실패했다. 황대헌이 막판 반전을 노렸지만 역부족이었다. 남녀 선수 총 4명이 2000m 레이스를 펼치는 혼성 계주는 베이징 올림픽에서 첫 선을 보였다. 각 조 4팀 중 2위 안에 들거나 예선 각 조 3위 팀 중 기록 순위에서 2위 안에 들면 준결승에 진출한다. 한국은 2조 3위 카자흐스탄(2분43초004), 3조 3위 미국(2분39초07)에 밀려 준결승 티켓을 놓쳤다. 혼성 계주 초대 챔피언에 도전했지만 결과는 예선 탈락이었다.
외신은 일찌감치 예상했던 결과다. 미국 스포츠 데이터 및 엔터테인먼트 기업인 그레이스노트는 쇼트트랙 혼성 계주에서 한국의 메달 가능성이 없다고 전망했고, AP 통신 역시 한국의 `노메달`을 점쳤다. 올림픽 `모의고사`격인 월드컵 대회에서 한국 대표팀의 성적이 저조했기 때문이다. 한국은 2021~2022시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 시리즈에서 동메달 1개에 그쳤다.1차 대회에서 3위에 올랐지만, 2차 대회는 예선에서 페널티를 받아 탈락했다. 3차 대회는 결승에서 5위에 머물렀다. 4차 대회는 파이널A에 오르지 못했다. 4차례 월드컵에서 최민정과 황대헌이 번갈아 부상을 당하며 한 번도 최정예 멤버를 꾸릴 수 없었다. 선수들의 부상 외에도 부정적 이슈로 어수선한 분위기에서 올림픽을 준비했다. 심석희(서울시청)가 동료 욕설 및 비하 논란으로 2개월 징계를 받아 올림픽에 나서지 못했고, 김지유(경기 일반)는 부상으로 이탈했다. 남자 대표팀도 2018 평창 올림픽 금메달리스트인 임효준이 중국으로 귀화해 전력 누수가 생겼다. 그래도 한국은 내심 반전을 기대했다. 대표팀 간판인 최민정과 황대헌이 동시에 출격하는 만큼 승산이 있다고 봤다. 아쉽게도 결과를 바꾸지는 못했다. 전통의 `효자 종목` 쇼트트랙에서 첫 메달을 따내 선수단 전체의 기세를 올리겠단 계획도 수포로 돌아갔다. 뉴시스
홈